Hardlopen voor Indiase straatkinderen


Sander en Marly hopen dat het op 1 oktober druk wordt
op de Venlose atletiekbaan (foto: Jan Valentijn)

Volgend jaar maken ze een rondreis door Zuidoost-Azie, nu trachten ze geld in te zamelen voor Indiase straatkinderen. Maak kennis met het ondernemende duo Marly Peeters en Sander Swiers, de Venlose exponenten van het zogeheten Navajeevanproject.

Door Marco van Kampen

Zaterdag 1 oktober is het volle bak op de atletiekbaan van Scopias. Tenminste, als het aan Marly Peeters en haar vriend Sander Swiers ligt. Het stel organiseert op die datum namelijk een sponsorloop om centen bijeen te krijgen voor Navajeevan. Ja, u leest het goed: Na-va-jee-van.
Marly legt uit: "Dit betreft een project voor straatkinderen in India. Hun nieuwste opzet is het benaderen van vier jeugdgevangenissen om de jongetjes die daarin vastzitten een beter leven te geven. Eigenlijk noemen ze dit soort instellingen internaten, maar in de praktijk is het gewoon een gevangenis". De kinderen die in aanmerking komen voor zo'n jeugd-internaat, zijn vooral zwervende jongens. Dikwijls worden ze opgepakt om niets. Marly: "Vaak worden rondzwervende kinderen op hardhandige wijze in zo'n gevangenis gestopt zonder reden. Het komt geregeld voor dat hun ouders helemaal niet ingelicht worden en van een proces is al helemaal geen sprake". Dat is betreurenswaardig. Maar hoe vergaat het die kinderen dan in zo'n jeugdgevangenis? "Vaak zitten ze er jaren", vertelt Sander. "En ze leren amper iets. Een kind van acht komt, als hij zestien is, bij wijze van spreken als een acht-jarige weer uit het internaat. De omstandighedenzijn heel slecht".
Het Navajeevan-project, eind jaren tachtig opgericht door de Engelsman Koshy, wil daar wat aan doen. De organisatie, dat tevens voedsel verstrekt en onderdak verzorgt voor zwerfkinderen, heeft het plan opgevat om de dialoog aan te gaan met de staf van deze jeugdgevangenissen.
Marly: "Navajeevan wil ervoor zorgen dat de kinderen een fatsoenlijke daginvulling krijgen. Onderwijs is daar een belangrijk element van, net als psychische ondersteuning". Een nobel streven. Maar natuurlijk - en de meesten onder ons voelen hem al aankomen - is daar geld voor nodig. En zo komen we weer terug op de sponsorloop in Venlo. Wat is nu precies de bedoeling? "Sander en ik hebben contact opgenomen met middelbare scholen Den Hulster en Valuas. Daar gaan de Vrienden van Navajeevan een aantal klassen voorlichting geven over het project en scholieren vervolgens porren om mee te doen met de sponsorloop. Dat doen wij ook bij de leden van de atletiekvereniging, waar we zelf ook lid van zijn. Vervolgens gaan de potentiële lopers huis aan huis sponsors werven die bereid zijn om per gelopen ronde een bepaald bedrag beschikbaar te stellen. Op die manier hopen we de finnanciële middelen te krijgen om de jongeren in de Indiase jeugdgevangenissen een beter leven te geven. Overigens gaan wij bij het realiseren van dit project wel uit van de motivatie van deze Indiase kinderen. Dat is zeer belangrijk. Ze moeten natuurlijk wel hulp willen".
"We hopen op zo'n 100 à 150 deelnemers", spreekt Sander zijn verwachtingen uit. "We praten met zo'n 500 scholieren, dus dat aantal moet haalbaar zijn". Ook jongeren uit de Nederlandse jeugdgevangenis 'Eikenstein' (Zeist) zullen hun beste beentje voor zetten voor het wel en wee van hun Indiase leeftijdgenoten. Zij maken onder meer beelden van de hele happening. Tijdens het evenement in Venlo zullen ook de opbrengsten van de te verkrijgen hapjes en drankjes naar het goede doel gaan. Tenslotte zullen een aantal bedrijven worden benaderd om het project financieel te ondersteunen.
Sander en Marly hebben het er maar druk mee. Toch zal het wat hen betreft niet blijven bij dit initiatief. Ze hebben namelijk grootse plannen. "We gaan een jaar door Zuidoost-Azie reizen", vertelt Marly trots. "Zo'n drie jaar lang hebben we met z'n tweetjes voorbereidingen getroffen. We doen landen als Maleisie, Thailand, Cambodja, Laos en Myanmar (voormalig Burma) met onze eigen Land Rover aan. En natuurlijk ook India. Tot twee keer toe zullen we de Navajeevan-projecten bezoeken en ons steentje bijdragen. Een mooie manier om te kijken waar ons geld heengaat". Dat is niet misselijk. Maar waar komt hun liefde voor India eigenlijk vandaan? "Ik ben altijd erg geinteresseerd geweest in reintegratie en alles wat daarmee te maken heeft", aldus de sociaal betrokken Marly. "Ik heb dan ook een studie gevolgd waarin het onderwerp 'reintegratie' heel belangrijk was". Sander heeft andere beweegredenen. "Ik ben altijd geïnteresseerd geweest in Zuidoost-Azie. Via Marly is India wat meer in beeld gekomen. Het feit dat ik me inzet voor dit soort liefdadigheid heeft ook 'n beetje te maken met een schuldgevoel. Ik kan het niet over mijn hart krijgen om langs bedelaars te lopen zonder er zelf iets aan gedaan te hebben. Dit geeft dan een soort voldoening". Sander is zich er terdege van bewust dat de situatie in een land als India erbarmelitk is. "Er is veel armoede en het land raakt drastisch overbevolkt. Er zit ook geen vooruitgang in, dit in tegenstelling tot andere ontwikkelingslanden. India zit nog altijd in een neerwaartse spiraal". Samen zullen ze er echter alles aan doen om de omstandigheden in het Aziatische land te verbeteren. Te beginnen dus met het goed opvangen van een gedeelte van de vele zwerfjongeren (25.000 in totaal) die de arme natie rijk is. Zaterdag 1 oktober zal blijken of hun inspanningen de moeite waard zijn geweest. Als de atletiekbaan van Scopias tegen die tijd uitpuilt van zwetende atleten en enthousiaste toeschouwers zullen er in ieder geval een paar kinderen aan de andere kant van de wereld ontzettend dankbaar zijn.
Informatie: www.mensopweg.nl

bron: De Trompetter, vrijdag 19 augustus 2005